活性炭是一种经特殊处理的炭，将有机原料（果壳、同城煤、当地木材等）在隔绝空气的条件下加热，以减少非碳成分（此过程称为炭化），然后与气体反应，表面被侵蚀，产生微孔发达的结构（此过程称为活化）。活性炭的吸附原理主要分为物理吸附和化学吸附两种。物理吸附活性炭由木屑，果壳，椰壳，无烟煤等经过精制活化后，内部形成了非常多的孔隙，这些孔隙对于杂质有机物等有着非常强的吸附作用，这时活性炭孔隙与杂质的吸附作用力是范德华力。化学吸附是活性炭分子和污染物分子之前的作用力为化学键时，为化学吸附。活性炭的吸附原理主要依靠以上两种吸附作用来发生。活性炭吸附有毒有害气体、附近烟雾和异味。活性碳可吸附空气中损害人体的物质有：甲醛、当地苯、附近甲苯、附近二甲苯、附近氨、氡、同城氯、附近二氧化硫、本地甲烷、附近一氧化碳、当地二氧化碳等。

在化工生产过程中，活性炭可用于脱色、本地使溶液纯净等操作，还可用于有机溶剂吸附与回收，如对苯、当地甲苯、二甲苯、丙酮、当地油气、本地CS?等有机溶剂的吸附与回收。制药行业：活性炭可用于制药过程中的脱色、附近脱臭、本地去除杂质等工序，有助于提高药品的纯度和质量。家庭空气净化：活性炭吸附法去除室内污染是应用广泛、当地成熟、同城、本地效果可靠、附近吸收物质种类多的一种方法。家庭可使用环保活性炭包吸附空气中的甲醛、附近氨、同城苯、二甲苯、同城氡等有害气体分子，快速装修异味。也可将活性炭放置在新装修的房子、当地家具内部（如橱柜、附近抽屉）、附近冰箱中用于去除异味，还能放在鞋子里除臭味。：利用活性炭强大的吸附能力去除水中部分杂质、附近余氯和异味等，虽然不能达到专业净水器的净化效果，但可在一定程度上改善水质，满足简单的临时用水需求。